Nos alejamos momentáneamente de la Vía de la Plata para conocer la atractiva Montemolín, la última posesión que tendrían los árabes en Extremadura, lindante con las tierras de la Campiña Sur y que aún guarda los restos de la que fuera soberbia fortaleza árabe, reconstruida posteriormente por las tropas cristianas de la Orden de Santiago.

La Iglesia, hoy Ermita de Ntra. Sra. de la Granada o de Santiago, es del siglo XIV en estilo gótico-mudéjar y la Iglesia Parroquiales la de Ntra. Sra. de la Concepción, del siglo XVI en estilo renacentista.

A muy pocos kilómetros se encuentra, en plenas estribaciones de la Sierra Morena, Pallares, lugar que en la Edad Media ocupó un estratégico puesto entre las tierras bajo el dominio de árabes y cristianos. Dentro de su escaso pero bello caserío destaca suIglesia Parroquial de Santa María Magdalena.

Castillo de Montemolín

Más al sur y ya lindante con Andalucía se sitúa Santa María de la Nava La Zapatera,pequeña población conocida antaño como Hoya de Santa María, rodeada de encinares y serranías de gran belleza y que debe su fundación al Maestre Pelay Pérez Correa en el siglo XIII, tras la victoria de la batalla de Tudía; su Iglesia Parroquial es la de Santa María y está realizada en mampostería

Casi vecina se encuentra Puebla del Maestre, también en las estribaciones de la Sierra Morena y lindante con las tierras de la comarca de la Campiña Sur. Esta localidad llegaría a tener entre su caserío, a finales del siglo XV, la residencia temporal de la familia del Maestre de la Orden de Santiago Alonso de Cárdenas, quedando aún algunos restos de uno de los torreones defensivos de dicho edificio.

Volvemos por la N-630 hasta Fuente de Cantos, ya en las estribaciones de las serranías del sur, que tiene el privilegio anual de poder celebrar dos Fiestas declaradas de Interés Turístico Regional de Extremadura, su famosa "Romería de San Isidro" el 15 de mayo y la "Chanfaina",ésta el último domingo de abril.

Castillo-Palacio
Valencia del Ventoso

La Iglesia de Ntra. Sra. de la Granada posee una galería sobre la portada y un retablo mayor barroco, obra de González del Castillo. Dignos de resaltar son también elConvento de las Carmelitas del siglo XVII y laErmita de Ntra. Sra. de la Hermosa, patrona del pueblo, del siglo XVIII. Es posible visitar la Casa Museo del pintor Zurbarán, natural de la villa.

A pocos kilómetros pasamos por Calzadilla de los Barros, situada en la carretera N-630 sobre la antigua Vía de la Plata, que perteneció como núcleo desde la Edad Media a la Orden de Santiago. Del siglo XV es suIglesia Parroquial del Divino Salvador, con un retablo gótico renacentista de 28 pinturas, considerado como uno de los mejores de Extremadura.

La localidad de Medina de las Torres está, probablemente, ubicada sobre la que fuera Contributa Iulia Obultuniacum romana, heredando de la época árabe su nombre de Medina. Cabeza de Encomienda de la Orden de Santiago llegó a pertenecer al Conde Duque de Olivares y a la Casa de los Duques de Osuna; suIglesia Parroquialdel siglo XVI, la de Ntra. Sra. del Camino, con una bella portada plateresca.

Estatua Fco. de Zurbarán en
Fuente de Cantos

En las serranías de las Casitas, Mora y Atalaya, a poca distancia de Valencia del Ventoso, encontramos la población de Atalaya, que perteneció a la Orden del Temple y que tiene a su Iglesia Parroquial de Ntra. Sra. del Camino, apoyando su cabecera sobre un antiguo torreón defensivo del siglo XV. Su nombre pudiera venirle de su privilegiada situación de avanzadilla en época de dominación árabe.

Valencia del Ventoso la encontraremos desviándonos de la N-630 sobre las estribaciones de las serranías meridionales de esta comarca; en otros tiempos fue conocida como Valencia de Alba Real o Valencia del Barreal. Destaca en esta localidad su castillo-palacio del siglo XV, finalizado en el XVI y mandado construir por el que fuera comendador de la Orden de Santiago Rodrigo de Cárdenas, que establecería aquí la Encomienda de la Orden.

La Iglesia Parroquiales la de Ntra. Sra. de la Esperanza del siglo XV, con una torre de rasgos mudéjares y sus Ermitas son las de Ntra. Sra. del Valle y de La Piedad.

Fiesta de la Chanfaina en
Fuente de Cantos

Entre Segura de León y Fregenal de la Sierra se halla enclavada Bodonal de la Sierra,la antigua Bodeguinal debido a la abundancia que tuvo de bodegas. Sus famosas "capeas" se celebran en septiembre en plena Plaza Mayor entre carros y tablas.

LaIglesia Parroquial de San Blas es del siglo XVI y laErmita de Ntra. Sra. de Guía y el Santuario, conocido como de Las Flores, es del siglo XIII y remodelado con estilo barroco.

Desde Bodonal nos dirigiremos a Segura de León, bella población cuyos orígenes se remontan a la Prehistoria, como lo demuestra el importante hallazgo del llamado Tesoro de Segura; está situada la población a los pies de su majestuoso castillo del siglo XIV.

Se guardan hallazgos de época visigoda en su Iglesia Parroquial de Ntra Sra. de la Asunción, edificada en el siglo XIII y remodelada en los siglos XVI y XVIII. Su Ayuntamiento porticado es del siglo XVI y el Convento del Cristo de la Reja o de San Benito del siglo XV, con un interesante claustro mudéjar. Son famosas sus capeas durante las Fiestas del Cristo, en la segunda semana de septiembre.

Fuente de León, Iglesia

En plena serranía encontraremos a Fuentes de León, rodeada de bellas dehesas, con un origen árabe y que perteneció posteriormente a la Orden de Santiago en el siglo XIII.

Su Castillo del Cuerno es de época árabe y laIglesia de Ntra. Sra. de los Ángeles es de estilo gótico-mudéjar realizada en los siglos XV y XVI.

Cerca de Fuentes de León y enclavada en plena Sierra de Tentudía, está Cabeza la Vaca, famosa por los buenos productos del cerdo ibérico tan abundantes en su término y que debe probablemente su nombre y su origen al que fuera gran maestre de la Orden de Santiago Pedro Fernández Cabeza de Vaca.

Una de las bellezas de esta localidad es su arquitectura popular serrana, destacando también su popular Rollo o "picota" del siglo XVI situado en su Plaza porticada. La Iglesia Parroquial de Ntra. Sra. de los Ángeles es del siglo XV, con portada de estilo renacentista.

Iglesia Parroquial Cabeza la Vaca

Subiendo la serranía encontramos Calera de León, la árabe Al-Casera, situada a los pies del Pico de Tentudía de 1.104 metros; su origen es árabe, siendo conquistada por la Orden de Santiago y convirtiéndose en uno de sus principales centros estratégicos y religioso de la zona, llegando a ser Encomienda Mayor de la Orden hasta el siglo XVI, en que esta categoría pasaría a Mérida.

Del siglo XVI es su Conventual santiaguista, realizando sobre la que fuera antigua sede del Priorato y Palacio Vicarial, destacando en él su magnífico claustro gótico-renacentista con doble galería porticada. Anexo al Conventual está laIglesia Parroquial de Santiago el Mayor.

A pocos kilómetros de Calera de León se sitúa uno de los Santuarios más emblemáticos del sur extremeño, elMonasterio de Ntra. Sra. de Tentudía,edificado en conmemoración de una batalla ganada a los árabes, con la intersección de la Virgen María a la cual le pidieron "detener el día" para acabar de vencer a las tropas musulmanas. Se celebra su tradicional romería a primeros del mes de septiembre.

Conventual Santiaguista de
Calera de León

Es originario del siglo XIII con aspecto de fortaleza, encontrándose en su interior un bello claustro de estilo mudéjar hecho con ladrillos y un magnífico Retablo Mayor de azulejos fechado en el año 1518. El Maestre Mayor de la Orden de Santiago, Pelay Peres Correa, tiene aquí su sepulcro.

La sierra que rodea al Monasterio es de una belleza inigualable, disponiendo de una magnífica flora y fauna, pudiéndose contemplar desde este lugar, de más de 1.100 metros de altura, gran parte de las tierras cercanas a esta serranía.

Monasterio de Tentudía